Sommarens vattendrag – Island

Ett av Islands mest berömda vattenfall – Gullfoss.

Gullfoss ligger i floden Hvita, som rinner upp i sjön Hvitarvatn, vilken samlar upp smältvatten från glaciären
Langjökul. En annan del kommer från sjöarna Hagavatn och Sandvatn, som bägge också får sitt vatten från
Langjökul.

Här vid Gullfoss smalnar floden Hvita och allt vattnet från den breda floden tvingas in i den smala ravinen
nedströms fallet. Vattnets dramatiska färd här med den ständiga vattendimman, har gjort att platsen verkligen
är en av de stora turistattraktionerna på Island.

Island är en plats på jorden med berg, glaciärer, vulkaner och vattendrag. Vattendragen rinner nästan alltid
med utgångspunkt från en glaciär och mot Atlanten i alla väderstreck. Det finns bara ca. 400 000 invånare på
Island och befolkningstätheten är 4 invånare per kvadratkilometer. Om man betänker att ca hälften av
befolkningen bor i huvudstad Reykjavik, inser man att det är väldigt glest med människor och det ser ofta ut
som på bilden med en liten by vid en å mitt ute i vildmarken.

En  gång i tiden, på 1970-talet, när man åkte på den största vägen mellan nord och syd på ön, var vägstandarden
synnerligen dålig. Den bestod av en grusväg med många hål att köra ned i och hastigheten för en ovan chaufför
var 50 km/tim. Bilarna var utrustade med extra starka stötdämpare och islänningarna själva körde nog i 70-fart.
Som exempel på hur man tog sig över en bäck, som korsade vägen, syns i denna bro, cementgjuten men primitiv.
Nu för tiden lär man åka flott med fina turistbussar på asfalterade vägar runt ön.

Genom årtusendena har vattnet grävt sig ned genom den vulkaniska klippan och tack vare det ständiga tillflödet
från glaciärerna, har det bildats många vägar för vattnet. I en flod grenar sig ofta flödet, men söker sig samman
igen. Det kan ses över hela ön.

Om man färdas utmed vägarna eller fotvandrar, är det inte så svårt att hitta vatten att dricka eller koka upp på sitt
spritkök för en fika. Har man dessutom ett vattenfall i närheten, kan man nästan inte önska sig en bättre fikaplats.

På norra Island, mellan staden Akureyri och sjön Myvatn (betyder myggsjön och namnet passar) flyter floden
Skjalfandafljot, som kommer från Islands största glaciär, Vatnajökul. På bilden ses i förgrunden Geitafoss och
i bakgrunden..

..den så välkända Goðafoss. Detta vattenfall har en mycket stor symbolisk betydelse för Islands historia. År
1000 e.Kr. skulle man avgöra, om man ville övergå från asatron till kristendomen. Vid den årliga samlingen vid
Thingvellir, där lagar skapades, domar avkunnades, giftermål ingicks och affärer gjordes, fick lagmannen
Þorgeir Ljósvetningagoði uppdraget att avgöra, hur man skulle göra. Efter en natts kontemplation kom han till
slutsatsen att kristendomen skulle vara den nya religionen på Island. Privat fick den som ville fortfarande dyrka
de gamla gudarna.
De gamla gudarna fanns ofta skulpterade i trä och man tillbad dem hemma på sin egen gård. Þorgeir bodde alldeles
bredvid Goðafoss och som en symbolisk handling kastade han sina egna trägudar i vattenfallet, varefter den fick
sitt namn, Goðafoss, Gudaforsen. Islänningarna hade på ett fredlig sätt gått över till en ny religiös tro, vilket inte
alltid annars var fallet ute i vida världen.
De isländska sagorna har dock mycket annat att berätta om våldsamheter med många inslag av blodshämnd.